マイニングって何？初心者向けに仕組みと活用方法をわかりやすく解説

暗号資産やブロックチェーンの世界を学ぶと、必ず出てくるのが「マイニング」という言葉です。日本語に直訳すると「採掘」ですが、実際に地面を掘るわけではありません。では、なぜ「採掘」と呼ばれるのか、そしてマイニングがどんな役割を持っているのかを初心者にもわかるように解説していきます。

マイニングとは？基本の考え方

マイニングとは、ブロックチェーン上で行われる「取引の承認作業」のことです。
暗号資産（仮想通貨）を使った取引は、銀行のような中央の管理者がいないため、誰かが「取引が正しいかどうか」を確認する必要があります。その役割を担うのがマイニングです。

マイニングを行う人たちは「マイナー」と呼ばれ、コンピューターを使って複雑な計算を行います。この計算競争に勝った人だけが、新しいブロック（取引データのかたまり）をチェーンにつなげることができ、その報酬として暗号資産を受け取ります。

ビットコインなどの暗号資産は、金（ゴールド）と同じように無限に生み出せるわけではなく、あらかじめ発行上限が決められています。
マイニングでコインが手に入る様子が「地中から金を掘り出す」イメージに似ているため、「マイニング（採掘）」と呼ばれるようになりました。

つまり、マイニングは「取引を承認する作業」と「新しいコインを得る手段」という二つの意味を持っています。

マイナー（Miner）とは、マイニングを行う人やグループのことです。

初期の頃は、普通のパソコンでもマイニングができました。しかし今では計算の難易度が上がり、強力な専用マシン（ASICマイナー）や高性能なグラフィックカードを使わないとほとんど稼げなくなっています。

そのため、個人でマイニングする人は少なくなり、世界中のマイナーが「マイニングプール」というチームを組んで協力しながら作業するのが一般的になっています。

マイニングは「パズルを解く競争」と例えるとわかりやすいです。

この一連の流れが絶え間なく行われ、ブロックチェーンは維持され続けています。

マイニングは、主に次のような暗号資産で利用されています。

ビットコイン（Bitcoin）
世界で最も有名な暗号資産。マイニングは「Proof of Work（プルーフ・オブ・ワーク）」という仕組みで行われます。
イーサリアム（Ethereum）※以前
以前はマイニングが行われていましたが、現在は「Proof of Stake（プルーフ・オブ・ステーク）」という仕組みに移行し、マイニングは不要になりました。
その他の暗号資産（ライトコイン、ビットコインキャッシュなど）
ビットコインと同じ仕組みを使っている通貨でもマイニングが利用されています。